农业向来是用水大户。然而，翻看最新发布的“节水榜单”，农业用水的表现十分抢眼。
《2016年水资源公报》显示，与2015年相比，2016年全国用水总量减少63亿立方米，其中，农业用水量减少84.2亿立方米，工业用水量减少26.8亿立方米，生活用水量及人工生态环境补水量分别增加28.1亿立方米和19.9亿立方米。
事实上，灌溉用水约占农业用水的90%。在灌溉面积不断扩大的情况下，如何通过发展节水灌溉等举措，提高灌溉用水效率和效益，实现灌溉用水量基本稳定或减少，是国际灌排委员会原主席、中国水科院总工高占义等人一直在探索的课题。
令高占义感到自豪的是，国际灌排委员会最新统计数据显示，中国的灌溉面积和微灌面积分别为6587万公顷和527万公顷，均居世界首位；此外，中国的喷灌面积为373万公顷，位列世界第三。
水利部农水司相关负责人表示，党的十八大以来，水利部会同发展改革委、财政部等有关部门和各地贯彻落实节水优先方针，结合实施《国家农业节水纲要（2012—2020年）》和相关规划，大规模推进农田水利建设，大力推进农业节水和节水灌溉。通过实施大中型灌区节水改造，新建生态节水型大中型灌区，加快实施区域规模化高效节水灌溉，全国净增农田有效灌溉面积7000万亩，改善灌溉面积3.1亿多亩，新增高效节水灌溉面积近1亿亩，新增粮食综合生产能力约500亿公斤。
在节水灌溉面积不断攀升的同时，衡量农业用水效率的尺子——农田灌溉水有效利用系数也在不断提高。“2012年，全国农田灌溉水有效利用系数为0.516，2016年提高到0.542，不要小看这0.022的进步，我国地域辽阔，农业用水和灌溉面积基数很大，每一个百分点的提升都非常不易。”高占义表示。
在高占义看来，节水灌溉不仅仅是省下了水，同时，对实现绿色发展有着重要意义。一方面，省下的农业用水可以更多地用于生态环境补水或减少地下水开采；另一方面，滴灌等节水设施通常是水肥一体化运作的，在节水的同时，也减少了化肥的使用量，对于减少农业面源污染起到了积极作用。此外，高效节水灌溉可实时适量灌溉、节省灌溉用工，但建设成本较高，在发展高效节水灌溉的同时，客观上也促进了当地农业种植结构的调整和规模化种植及管理，实现节水增效。
我国在发展节水灌溉上取得的进展可圈可点。但也仍需看到，目前仍以传统地面灌溉为主，喷灌、微灌、管道输水灌溉等高效节水灌溉仅占我国农田有效灌溉面积的3成左右。中国水科院水利所研究员李久生指出，与先进灌溉国家相比，我国高效节水灌溉面积所占比重偏低，农业节水还有较大发展潜力。
“好技术还要推广好，才能真正落地。技术推广与服务体系的不够健全，是目前制约节水灌溉发展的难点之一。因此，要建立健全基层水利服务体系，为节水技术推广提供支撑。”李久生表示。
