他出生在武夷山南麓的小城，小时候并没有接触过玉米，通过刻苦的工作和学习，渐渐懂得了育种对国家和农民的意义。
他牢记育种家的使命，30多年行走在育种田里，只为选育出优中更优的玉米品种，“中单808”和“中单909”连续多年被列为我国西南和黄淮海区玉米主栽品种和主导品种。
他选育的品种更受农民和市场青睐，多个品种在试验阶段就已经被市场看中，品种累计推广面积达到7500多万亩，为国家粮食增产超过45亿斤。
他就是我国玉米育种家、中国农业科学院作物科学研究所研究员黄长玲。
梦想与目标逐渐清晰
黄长玲出生在福建建阳，上大学前，始终未走出过这个小城。
高中他对生物课很感兴趣，高考时就报了北京农业大学（中国农业大学前身）的作物遗传育种专业并以优异的成绩被录取。
“全国这么多人，能上大学的都是少数，我一定要刻苦学习每门功课。”黄长玲很珍惜上大学的机会。
作为全国最好的农业类大学，北京农业大学特别重视学生的基础知识教育。遗传学、有机化学、无机化学、气象学、栽培学、育种学、土壤肥料学……所学知识涉及农业科学的方方面面。黄长玲认真地对待每门功课的学习，这也为他以后的科研之路奠定了扎实的基础。
“搞农业不懂气象怎么能行，特别是到了现在，工作中不仅要考虑全国的玉米生产情况，甚至要考虑全世界的，如果知识不丰富，就很难考虑周全。”当时的全面学习让黄长玲至今受益，他说，“知识面越宽，学习得越扎实，考虑问题就越全面，得出的结论就越可靠。特别是随着个人研究能力的提高，承担的课题越来越重要，也越来越感觉到基础知识的重要。”
大学毕业，他选择了继续读研究生。黄长玲回忆：“当时有一个信念，我希望自己以后去做科学家，从事研究工作，但大学读完还不够，还得继续去读研究生。”经过刻苦学习与研究，硕士研究生毕业时，他把研究生论文写成两篇文章，分别在我国顶级的农业科学期刊《中国农业科学》和《作物学报》上发表，对于一名硕士研究生来说，这是很难做到的。
1988年，因为表现优异，黄长玲被分配到中国农业科学院作物所李竞雄院士团队，做潘才暹先生的助手。当时团队里有3个研究方向，他选择了需要经常下田、工作最苦的普通玉米品种育种方向。黄长玲心里想的是，普通玉米是我国玉米生产的主要类型，对玉米生产的影响更大。
播前准备、播种、田间调查、授粉、杂交、烤种、脱粒……玉米育种的工作繁琐程度超过农民朋友种地，而且有些工作还有时间限制，夏天越热的时候就越要到田里去。黄长玲一丝不苟，从一开始就坚持自己做，也练就了扎实的育种基本功。他拿起一穗玉米棒，掂一掂就知道有多重；抓一把玉米粒，就可以估出有多少粒；到田头遛一圈，就可以说出种植密度，估计出产量，甚至分析出杂交重大血缘……
1992年，因为在所里工作优异，他被选派到位于墨西哥城的国际玉米小麦改良中心学习半年。当时，那里的育种研究机械化水平已经很高，机械数粒、机械化播种、流水线作业……各环节紧密配合；那里的管理也高效，81个高级研究人员就可以管理遍布100多个国家的试验；那里的试验规模也很大，一个课题组试验规模就达到900亩，研究人员都是开着汽车到试验田。而当时，我们国内的试验条件还很落后，巨大的差距冲击着黄长玲。
“出国后就更爱国了，更明白了玉米育种工作的意义，作为农业科研人员，我们要育出好的品种来，为国家粮食安全和农民增收作出贡献。”回国后的黄长玲，不仅学到了先进的育种和管理经验，也更坚定了从事玉米育种研究的信念。
选育品种覆盖多个主产区
根据温光环境和地理地势条件的差异，我国玉米种植区划大体可分为北方春播玉米区、黄淮海夏播玉米区、西南山地玉米区、南方丘陵玉米区、西北灌溉玉米区等，不同区域适宜的品种不同。特别是作为三大主产区之一的西南区，南北跨度大、海拔变化大，农民多在“巴掌田”“鸡窝地”里种玉米，这些复杂的因素对玉米品种的稳产性、抗病性、耐热性等提出了很高的要求。
在黄长玲看来，品种选育中表现一般的会“见光死”，很难在大田生产中规模推广，必须是优中选优的品种才会有“生命力”，才能在实际生产中创造价值。
因西南区条件复杂，许多新品种推上市场后一到两年就没了踪影，而黄长玲培育的“中单808”从2007年推广至今，表现十年如一日，截至目前，累计推广3200多万亩，成为家喻户晓的大品种。四川农业大学农学院院长黄玉碧曾这样评价：在我国西南平坝区，“中单808”是唯一推广了10年而种性没有变化的玉米品种，是推广时间最长、推广面积最大的玉米品种。
十年磨一剑，从1990年选配到2007年推向市场，黄长玲用17年的坚持培育了“中单808”。忙着田间播种，忙着查看长势，忙着抢收种子……日复一日，年复一年，黄长玲专注地在田间工作。媳妇生孩子，他忙着授粉，没能陪在身边；由于工作，他经常错过了去幼儿园接孩子的时间，被老师批评“对孩子不负责任”……
接受时，黄长玲刚过完55岁生日，而对于育种家来讲这个年纪恰是“年轻有为”，许多育种家都是在退休之后甚至古稀之年才培育出有价值的品种。截至目前，黄长玲培育出了19个品种，种植区域可覆盖多个玉米主产区共20多个省，累计推广面积超过7500万亩，为国家增产粮食超过45亿斤，其中“中单808”成为我国西南区种植面积第二大的品种，“中单909”成为我国玉米种植面积十大品种之一。
攀登科研高峰，永远在路上。黄长玲也在不断地革新育种技术，从传统技术加经验到结合现代分子技术，从单个分子标记到多个分子标记、再到全基因选择，通过更先进的技术改良创造种质、提升育种效率。
做公益科研单位成果转化的引领者
2000年，《种子法》颁布实施，我国种业从计划体制向市场经济迈进，大大小小的种子企业如雨后春笋般开始生长，企业纷纷拜访各大公益科研单位，寻找能够引领企业发展的品种。而由于种种原因，公益性科研单位选育的品种多，但大品种少，科研与生产“两张皮”的现象严重。
顺应国家搞产品开发、科研成果推向市场的要求，黄长玲到了所里新成立的开发处，负责品种的开发工作。这让黄长玲对农民的用种需求有了深入的了解：“种子要生产、要开发、要销售，我们要经常与农民接触，到全国各地的田间地头看品种。”
从1997年到2003年，在开发处工作的7年间，黄长玲仍然坚持搞育种，“因为更清楚农民需要什么样的种子，才能选育出更受市场欢迎的品种。”
2011年4月1日，在中国农科院的一间会议室里，气氛热烈，“中单909”转让签约仪式在这里举行，山西屯玉、北京中农良种、山东黎明种业、北京华奥物种等4家公司以联盟的形式获得“中单909”生产经营权，引起业界一片轰动，“中单909”的转让也被评选为当年“种业十大新闻事件”。
而从更长远来看，“中单909”让业界深刻认识到“有市场价值的品种才是好品种”。截至目前，“中单909”累计推广面积达到4000万亩以上，近两年每年的推广面积均达到1000万亩以上。
“中单808”连续九年被列为农业部（现农业农村部，下同）主导品种，“中单909”连续五年被列为农业部主导品种，在全国20多个农业部玉米主导品种中，黄长玲一人就占据了两席。他选育的多数品种，在区域试验阶段就已经被市场、企业和经销商看好，在审定前就被公司购买。
好品种最终的受益者是农民。在许多品种推广、观摩会的现场，都可以看到黄长玲的身影。在现场，黄长玲很忙碌，因为要给农民选种用种讲课、要回答农民朋友提出的问题。他也很开心，看到农民丰收的笑容，他更真实地体会到一个育种人的价值。
