空心菜第一人郑国璋教授
福州新闻网9月11日讯（ 廖云岚 文/摄）日前，在闽江畔的沙洲蔬菜大棚看到，菜农们正在一边收割空心菜，一边开始新一轮的种子播种。据了解，闽侯竹岐果蔬专业合作社种植空心菜远近闻名，他们独辟蹊径在沙地种空心菜，味道好，品质佳，产量高。菜农林志飞是空心菜种植高手，他家在沙洲种空心菜，最高产量时一茬亩产达2000公斤，一个种植周期约20天左右。
福州人爱吃空心菜，然而在上世纪八十年代以前，全年只有在2—3个月可以吃到空心菜，过了季节就要等来年了。是什么时候开始，空心菜成了四季餐桌上不断的大宗绿叶菜，即使有20多年种植经验的老菜农也道不明其中的原委。
菜农正在收获空心菜
揭开这个疑惑，还得从省农科院老专家郑国璋1983年一次去泰国出差说起。这次出差他得到了一包约1.5千克空心菜种子。他把种子带回国精心栽培在实验田里，不久发现这批空心菜生长十分旺盛，非常适应福建的气温条件。在此之前，福州本地空心菜育种必须占用晚季水稻稻田，一亩地最多只能收获5公斤种子。秋后收获的种子必须留到下一年春季才能播种。既占用耕地，收益少，成本还很高。
福建地区的农民也许还能记得以前种植空心菜的老方法，就是头茬用种子播种，之后采用折枝种植，但是每折枝一次，空心菜就会增多乳汁，涩味增加，颜色逐渐改变，折了6—7茬后，便不宜食用了。折枝种植既影响产量，也影响菜的口味。因此，在过去福建的农村流行一种说法，秋后不种空心菜。殊不知，福建秋季气温最适宜空心菜种植。
闽侯菜农积累了丰厚的沙地种植空心菜经验
郑教授说，了解到泰国空心菜是四季生长的，他又看到自己从泰国引种的空心菜生长力特别旺盛，适合在福建种植，便决定以空心菜种植为研究方向。在研究中他发现，空心菜作为热带植物，因此育种的最佳气候条件还是应该在气候炎热的空心菜原生地区。为此，郑教授进一步前往泰国做深入考察。这次考察他做了细致的种苗培育成本测算，发现在泰国当地制种成本低几十倍。于是他确立了一个有效空心菜产业发展方向，就是先在泰国建立一个空心菜种子育种基地，满足福建市场的种子供应，同时在国内建立空心菜种植科技研究和病害防治中心。这一做法很快推动了空心菜种植产业在我省的快速发展。
新一茬大棚空心菜播种种植
郑教授的研究彻底改变了空心菜的传统种植模式。使用从泰国引入的种子在福建当地播种，17天为最佳采收周期，可一茬接着一茬循环反复种植，从而使空心菜成为四季供应的大众家常菜。如今，福建全省种子需求量已经达到每年1000吨以上。不仅如此，这项技术还不断辐射到周边广东、浙江以及全国许多城市，并且正逐步改变北方城市的蔬菜种植和食用结构。
