森林资源丰富、生态环境优美，是建宁入围首批50个国家森林小镇建设试点单位的关键。这个“森林优等生”来之不易。2008年初，建宁遭遇57年一遇的特大雨雪冰冻灾害，全县208万亩有林地全面受灾，成灾面积108万亩，大量森林遭到毁灭性破坏，林业直接经济损失8.99亿元。10年来，全县上下群策群力，森林资源数量和质量终于恢复并超过灾前水平。
目前，建宁全县土地总面积257.6万亩，其中林地面积205.9万亩，森林覆盖率76.56%，森林蓄积量1153万立方米，森林覆盖率比2008年的67.2%提高了9.36%，森林蓄积量比2008年的853.2万立方米增加了299.8万立方米。
总结过去林业工作经验，思考未来发展方向，建宁县提出“林业工作重点是平衡”的理念，要求把握好四个“平衡点”，即“森林覆盖率与树种结构平衡、保护与开发平衡、政府引导与市场机制平衡、生态效益与林农利益平衡”这四个方面关系。
在森林覆盖率和树种结构平衡方面，把握三个原则：一是天然保护原则，把原生的天然阔叶林先保护起来；二是与经济发展水平相适应原则，逐步扩大阔叶林面积；三是重点加强原则，努力扩大公益林、天然林以及重点区位林中的阔叶林比例。
坚持合理区划原则，合理划分出保护和开发的区域；坚持集约开发的原则，将适合开发的山林通过家庭林场、合作社适当集中，集约经营，适度规模经营，提高森林经营效益；坚持开发与保护逐步过渡原则，根据财政和社会发展水平，逐步将需要保护的山林赎买到国有林场手中，改造为阔叶林，纳入生态公益林管理，从而做到地尽其用，林适其地。从上述三方面把握好保护与开发的平衡点。
在政府引导和市场机制平衡方面，主要做法是：一、坚持正面引导，凡政府提倡的，必有正向激励政策；二、政策稳定，给林农信心；三、保护归政府、经营归市场，发挥市场机制在林业发展中的作用。
在生态效益与林农利益平衡方面，一是坚持合法经营原则，林农林业生产活动应遵守现行法律，在获取经济效益的同时，应尽可能地维护生态效益，比如按审批有计划地采伐木材等；二是坚持尊重林农合法权利原则，凡生态保护政策出台，应充分评估对林农利益的影响，并出台配套的救济办法和补偿政策；三是坚持“有机”统一原则，研究更加生态的林业经营方式，在保护林农利益的同时，又注重生态保护，比如不炼山造林和果园割草栽培。
同时，建宁积极建立全县生态公益林储备库，到2016年底，全县生态公益林储备库节余1917亩。为确保储备库充足，2017年又补充界定了874亩重点生态区位内天然起源商品林作为储备库，为今后建设项目征占用重点生态公益林林地时，能够实现占补平衡。
另外，建宁积极开展重点生态区位人工商品林赎买试点，采取赎买、租赁、置换、改造提升等方式，对分布在重点生态区位、林权为个人所有的人工商品林，给予一定的经济补偿后进行收储，并逐步纳入生态公益林管理，缓和生态保护和林农收益的矛盾。
