2016年8月，原农业部联合国家发展改革委、科技部、财政部、国土资源部、环境保护部、水利部、国家林业局制定了《国家农业可持续发展试验示范区建设方案》。提出要创新一批农业可持续发展集成技术，形成一批适宜不同类型特点的农业可持续发展模式，构建一批良性运行的农业可持续发展机制，为全面推进农业可持续发展提供试验示范。2017年12月，八部委公布了第一批40个国家农业可持续发展试验示范区名单。
方案提出，试验示范区建设要着重探索农业生产与资源环境保护协调发展的有效途径，治理当前农业农村环境突出问题，形成可复制可推广的技术路径与运行机制。
一是农业产业可持续。调整优化产业结构，加强基础设施建设，提高农业综合生产能力，确保粮食和重要农产品有效供给，实现农业增效、农民增收。合理确定产业发展适度规模，发展循环农业，促进产业发展与资源环境保护协调推进。
二是资源环境可持续。严格保护耕地，提升耕地质量。充分利用地表水和自然降水，控制使用地下水，发展高效节水农业。科学施用农业投入品。防治农业面源污染，实现秸秆、畜禽粪便、农膜、农药包装物、农产品加工副产物等农业废弃物基本资源化利用。开展耕地重金属污染治理和生态保护。
三是农村社会可持续。开展农村环境整治，发展休闲农业，保护农业文化遗产，建设美丽宜居乡村。培育新型经营主体，加强新型农民培训，提高劳动力素质。创新和完善农业废弃物收集储运利用、村容村貌管理等方面的良性运行机制。
试验示范区内种植业突出保护资源、调整结构、绿色生产。畜牧业突出优化布局、治理粪污、规模养殖。渔业突出优化结构、保护水环境、养护资源。示范区建设要实施种养结合、农牧结合、农渔结合、农林结合、粮草兼顾，因地制宜推广“稻鱼共生”“猪沼果（茶）”、林下经济等循环农业模式，实现区域农业资源循环利用。延伸农业产业链条，发展特色农产品加工业，拓展农业多种功能，发展农业新型业态，推进农村一二三产业融合发展。
