“这就是我们范坑盛产的油茶树，立冬左右就会长满油茶果，等到大家开始榨油时，到处都是油香味。”8月23日一大早，福安市范坑乡的陈祖堂特意带着在外学习农林专业的儿子及其远道而来的两位同学，前往自家的油茶园近距离察看油茶树。
油茶是世界四大木本油料树种之一，福安油茶种植至今已有400多年历史。1958年，福安油茶还被授予由周恩来总理亲笔题写的“绿色油库”锦旗。上世纪90年代后，由于油茶加工一直处于家庭作坊模式，无法形成完整的产业链和市场，加之政策扶持不到位等原因，福安油茶产业逐渐衰退。
近年来，随着国家要求发展油茶产业及国家林业局推出系列扶持举措，逐渐淡出人们视野的百年油茶产业，又迎来新发展。目前，福安市油茶种植面积11.88万亩，其面积与产量均居全省之首，年产油茶油1000吨。
为落实响应，福安市成立了“油茶产业发展领导小组”，制定了《福安市加快油茶产业发展意见》和《福安市油茶产业发展总体规划（2009-2020）》，并设立扶持油茶产业发展专项基金。近年来，福安市共投入油茶生产发展项目资金4100万元，完成新造油茶林2.6万亩，油茶低产林改造1.6万亩，新造油茶林当年每亩补助600元至1000元，后期幼林抚育连续5年，每年每亩再补助150元。并建有油茶优良品系采穗圃3个，年产穗条100万条。
为破解往日各家各户油茶生产“单打独斗”的局面，福安市建立了油茶专业合作社46家，由企业和合作社经营的油茶基地面积达到6万多亩，引导农民成立油茶种植专业合作社，积极推广“合作+企业+基地”的经营模式，按照统一经营、统一收购、统一分配的原则，将各项补贴、奖励资金直接发放到群众手中，减少中间环节，有2万户农民在油茶生产中受益。
面对油茶加工方面的短板，由“绿坤”农林公司率先引进一套先进的油茶油生产设备，采取冷榨方法生产油茶精制油，确保产品质量，油茶加工从手工油坊（初制）到精深加工，实现了质的飞跃。
目前，福安市有油茶加工企业（油坊）6家。其中，省级林业龙头企业1家、中型油茶油加工企业2家，加工能力3000吨，产值达3.6亿元，产品销往全国各大超市及实体商店，部分出口新加坡。
种种利举，曾经一度沉眠油茶“富矿”被唤醒。如今，福安油茶产业已实现从良种选育、苗木培育、基地种植、低产改造、技术研究与推广、企业建设、市场开发为一体的产业链。
