建瓯锥栗史称“建榛”，俗称“榛子”，其“外靓、内香、质糯、味甜”的“四绝”，为中国栗果之独有。《本草纲目》有言：栗、肾之果也，栗能通肾，益气温胃，久食必强健。
好山好水出好果。建瓯锥栗在我国食用栗中的地位十分突出，是人工栽培果用锥栗的原产地和主产区。千百年来，历代帝王视建瓯锥栗为珍品，有“君子之品，建瓯锥栗”之美誉。据嘉靖《建宁府志》记载，锥栗原产于建瓯西乡（今龙村乡），其人工栽培始于汉代。早在宋代，锥栗已作为一年一度祭祀孔子的祭品，明代时作为贡品之一，以“闽贡榛”而著名一时。而在民间，直到今天农村仍然将锥栗和红枣作为女方的陪嫁物之一，以寓“早立门户”之意。
建瓯锥栗产量约占全国锥栗产量的80%左右，锥栗栽培品种、面积、产量均居全国首位。2000年，国家林业局授予福建建瓯为全国唯一的一个“中国锥栗之乡”。可以说，世界锥栗在中国，中国锥栗在福建，福建锥栗在建瓯。20世纪末，建瓯市实施“科技兴榛、富民强市”战略，制订出一系列扶持政策。健全科技推广体系，先后建立市、乡、村三级科技服务网络，全面推广锥栗品种改良、矮化密植、扩穴改土、配方施肥等丰产栽培技术；聘请专家来现场给农户讲课，从育苗、防虫、修剪、施肥到嫁接手把手指导，全市95%以上的栗农掌握了锥栗生产管理中的关键技术要领，产量逐年增加；与高校、科研院所“联姻”，引资引智，推进锥栗产业升级换代，向精深加工迈进，该市先后成功地完成了《锥栗优良无性系选择的研究》《锥栗主要病虫害防治研究》《锥栗生态高效配套技术》等20余项锥栗攻关课题研究。尤其是与浙江大学开展技术合作，研制锥栗脱壳机取得成功，填补了我国锥栗脱壳技术的空白，为锥栗的精深加工开拓了新路。
好品质赢得大市场。目前，建瓯已有明良、易扬、久和等锥栗加工企业，每年可加工锥栗约1万吨。这些企业在全国首创锥栗木棉醇曲奇饼干、酸枣糕、月饼、粽子、酒等系列产品。如今，建瓯市已在上海、大连、广州等国内100多个大中城市建立了长期稳定的锥栗销售网点，并积极拓展东南亚及欧美地区的市场，产品已打入日本、韩国、加拿大、美国等20多个国家和地区。
“酒香不怕巷子深，货好还得巧吆喝。”在锥栗品牌建设上，近年来，建瓯市组织锥栗加工企业、栗农参加上海世博会、海峡两岸农产品交易会等大型展会，昔日“养在深闺人未识”的锥栗逐渐为外界所了解，品牌逐渐强起来、亮起来。2017年，建瓯锥栗在获评“中国国际农业博览会名牌产品”“国家地理标志保护产品”“ 国家地理标志证明商标”等“国字号”品牌基础上，又获评“中国驰名商标”；2018年，建瓯锥栗获评南平市首批“武夷山水”区域公共品牌使用权；在2019中国品牌价值评价榜单上，全国有598个品牌登上5亿元榜单，“建瓯锥栗”位列其中，排名第96名。2019年11月，建瓯锥栗再次上榜中国农业品牌目录300个具有代表性的特色农产品区域公用品牌、100个农产品区域公用品牌价值评估榜单和影响力指数评价榜单。2020年，在全国开展的“我喜爱的中国品牌”活动，共有1446个品牌参与，建瓯锥栗进入最受网友喜爱的前66家品牌。
作为参与锥栗国家标准制定，掌握行业“话语权”的建瓯锥栗，如今破茧化蝶正其时。该市锥栗种植面积达57万亩，年产量4.16万吨，年产值6.7亿元，直接从事锥栗种植户38500户，流通和加工企业200余家，因锥栗产业受益人口达23万人，人均年增收3956元。建瓯锥栗已从“土疙瘩”变为栗农脱贫致富的“金果果”。
