好友在厦门经营餐馆，据说为了炖出一口好鸭汤，遍寻各地名鸭，尝试各种配料，终得众人捧场。我不以为然，开玩笑地建议，把永春那锅永春白鸭汤端出来，就足以俘获众多食客。的确，何必众里寻她千百度，永春白鸭汤那美妙的滋味早已流淌在血液里。
永春老家盛产白鸭，在那吃肉还不太自由的年代，白鸭汤绝对称得上是硬菜。勤劳的乡下人家自产自销，总会养上一些白鸭，以备不时之需。逢年过节或款待宾客，杀只白鸭炖锅汤，简单而不失隆重。平常日子里，偶尔杀只白鸭，仿佛平添了许多过节般的欢乐气氛，既有难得改善伙食的欢喜，更有滋补养身的期待。而且朴素地以为，这白鸭必须得炖汤，才能充分释放营养，其他吃法简直就是暴殄天物，浪费了白鸭的精华。像鸭露这样极致另类的大制作，那时更是少见有人试之。把鸭肉放在倒扣碗上干蒸，滴溜下来的汤，称之为鸭露。小时候总是听大人说，鸭露不仅大补还会容易上瘾，如果吃过了不能再常吃，反而会适得其反伤害身体。窃以为，或许是因为那么大只白鸭，却只能有那么点汤，当时大多数人家没有条件、也不忍心可以这么奢侈，只能佯称如此，聊以慰藉。念念不忘直至多年以后，才有幸一睹真容，一尝真鲜，鸭露果然妙不可言。
上中学的时候，吃上白鸭汤是种特殊待遇。因为住校，只能周末回家。学校食堂的伙食简单而乏味，估计也不太补脑。在父母亲看来，要想考个好成绩，他们能帮得上忙的、能够选择的最好办法，应该只能是，在周末回家短暂的时间里，尽可能吃得好一点再好一点。自家养的鸡鸭随时都有，是当仁不让的首选，既美味又补脑。每到周日下午返校前，往往会有专属大餐，自然不同于寻常，现杀现炖的白鸭汤是绝对当然的主角。
离乡多年的日子里，与白鸭汤的味觉联系，始终没有停过。老家来人或从老家返回时，捎带的土产中经常会有永春白鸭，似乎已经成为习惯。在偶尔回到永春老家的日子里，寻找那舌尖的记忆，仿佛是从白鸭汤开始的。亲朋故友难得相聚，每每被问起想到哪里就餐时，回味起那熟悉而又期待的味道，往往难以马上作出选择，同样的白鸭也可以有不同的风味，不如一样样依次慢慢来。
闻名遐迩的永春石鼓白鸭汤，以熟地等秘制配料奠定了江湖地位，似乎就是永春白鸭汤的杰出代表，天南海北到永春的，必须得先尝为快。而偏安一隅的牛鞭白鸭汤，甚至还有许多人不知道此汤的存在，出身不凡的独特配料，令其低调奢华有内涵，只有尝过之后的人才知道真正好在哪里，如果想试试味道，那得提前预定。还有那久娇菜炖老鸭汤，此等上品可遇不可求，没有多年的情感积累，是绝对炖不出那醇厚的仙气。而以另一种和谐方式存在的白鸭汤，深受普罗大众喜爱，呼朋唤友煮大鼎饭聚餐时，柴火大灶炖煮白鸭汤是最佳配角，否则，再好吃的大鼎饭也会失去灵魂。
清炖白鸭汤原汁原味，是永春白鸭汤的更高境界，考验的是白鸭的品质，检验的是吃货的水平。永春白鸭俗称白番鸭，许多年前从海外引进，近几年在农业部门与当政府支持下，保种繁育取得重大进展，品种品质得到改良提升，口感风味已不可同日而语。据说用此等白鸭炖汤，不用加任何配料，风味纯正地道，清心可口宜人，叫人如何不心动。
偷得半日闲，呼朋唤友来，慕名寻味去。席设农家老屋，宛如儿时自家旧屋，顿时倍感亲切。老板忙里忙外，亲自下厨，端茶送菜，使得众人感慨万千，宾至如归也许就是这样子的吧。谈笑风生之间，老板端来明炉，一阵清香扑面而来，悠远而熟悉。是的，就是这个味，小时候家里炖煮白鸭汤，在边上烧火时，锅里冒出来的就是这香味，引得忍不住不停地掀锅盖，焦急地等待那白鸭汤快快熟了。＂来来来，吃个鸭腿，撒腿能跑！＂一把拉回了现实，热情的好友站起来夹了个鸭腿就往碗里送。此时方才注意到，热汽腾腾的锅中，汤色清亮、油星点点，在明炉作用下汩汩诱人。迫不及待地舀上一碗，清爽鲜香、醇美绝伦，哪里还顾得上那肥美的鸭腿。
“来个鸭掌，脚踏实地！”
“吃个鸭翅，展翅高飞！”
“啃个鸭头，独占鳌头！”
好友不停地忙着为大家夹肉舀汤，还不忘耍耍嘴皮，不时引人哄堂大笑，一锅白鸭汤倾刻见底。如此一来皆大欢喜，众人纷纷啧啧称赞，人好鸭好汤更好，此鸭只应天上有！此时，老板骄傲地说，我家的白鸭就生长在半天上，也是会飞的哦！众人愕然，莫非这是山沟里飞出的白天鹅？确实如此，若非亲眼所见，谁能相信在半山顶上，一汪清水宛如天池，白鸭在青山绿水白云间，凫水嬉戏、自由飞舞，身材轻盈优美，羽毛洁白无瑕，想必白天鹅有知，也会自惭行秽。
蓦然回首，白鸭传入永春已近三百年，生态天成的永春，素有“万紫千红花不谢，冬暖夏凉四序春”美誉，永春白鸭汤得之天地精华，在汤汤水水的世界里独放异彩。纵然还有各色鸭汤各具特色，只是在留香于唇齿之时，不论身在何处，心里总是会不由自主地，找寻那历久弥新的味道。
