据韩国《朝鲜日报》8月22日报道，2016年里约奥运会上，中国在奖牌榜上被英国反超，排名跌至第三。中国获得了26块金牌，是1996年亚特兰大奥运会(16块金牌)后的最差成绩。分析认为，中国军团失利的原因之一是新老运动员交替的失败。
在2000年悉尼奥运会上，中国在奖牌上排名第三，此后的雅典奥运会、北京奥运会和伦敦奥运会上，中国和美国并称“奥运两强”，雄踞世界体坛。尤其是在北京奥运会上，中国金牌数排名第一。
本次中国派遣了710名运动员参赛，为史上最大规模。中国志在取得38块金牌，但成绩低迷不振。伦敦奥运会上，中国在游泳和体操上各获得5块金牌，但里约奥运会上中国在游泳和体操上分别取得了1块金牌和零金牌。且在传统强项领域射击和羽毛球，中国也没达到期待水平。
报道称，中国军团失利的原因之一是中国运动员新老交替失败，本次中国运动员平均年龄24岁，是近3次奥运会最年轻的，其中70%是第一次参加奥运会。香港《南华早报》称，年轻运动员没有前辈那种为金牌付出一切的迫切感。而35名奥运会金牌得主的老将也没有展现出鼎盛时期的状态。
美国彭博社认为，中国队的低迷表现也跟农村收入水平提高有关。只寄希望于几率很低的金牌来规划子女人生的农村父母越来越少。
