1938年10月，抗日战争进入相持阶段，日本侵略者为了巩固侵华既得利益，调整了侵华策略，对国民党政府及其军队实行政治诱降为主、军事打击为辅的方针，而国民党当局借机不断制造反共事件。当时的漳州地区政治经济形势异常严峻，米价飞涨、捐款加重、货币贬值，民众生活极其困难。为了贯彻执行中共中央关于国共合作抗日时期坚持抗日、隐蔽精干的方针，在广大人民群众处于极端困苦的情况下解决党组织的给养问题，中共漳州中心县委曾组织干部战士进行讨论，决定用开荒的办法来争取粮食自给，解决经济来源，陆续创办了一些生产基地，领导干部群众生产自救。
中共漳州地方组织创办生产基地，党员干部拿起锄头垦荒生产，自食其力，利国利民，深得人心。当时社会各阶层爱国人士，如医生、小商贩，甚至国民党基层政权中的保甲长，了解到党组织在山上搞生产基地，也大为赞赏，有的还加以支持，其中最著名的要数平和县坂仔乡开明绅士赖秉坤。
赖秉坤是清末的秀才，受孙中山三民主义的影响，热衷于兴修水利、创办学校等公益事业。1929年，他自动从赖氏族事中彻底解脱出来，一心致力于办实业，办起天利植牧场。该场场址在平和坂仔双溪乡洞仔内，场舍为两层楼房，大门贴着一副对联：“天然物产各遂其生实业原为治本，利用货材咸资自殖立身在不求人”。植牧场拥有水田20多亩，栽有桃、李、柑橘、菠萝等四季果园40多亩。在抗日战争中，赖秉坤与共产党积极合作，协助争取国民党保甲长为共产党工作，支持共产党领导的抗日救亡运动，供给抗日游击队物资，保护党的干部。在国民党顽固派大举进攻革命支点时，赖秉坤曾帮助中共漳州地方组织部分党员干部，隐蔽在他的植牧场中开展生产，帮助这些党员干部渡过难关。
天利植牧场旧址（平和县委史志研究室 供图）
赖秉坤的儿子赖国民在上海大学法学系毕业之后，于1937年赴延安抗大学习。1939年，天利植牧场建场10周年，在延安的赖国民写信给毛泽东讲述天利植牧场的情况，请求毛泽东题词纪念。12月7日，毛泽东亲自为天利植牧场题写了“造成生产战线上的模范战胜日寇”的赠词。
毛泽东给天利植牧场的题词（平和县委史志研究室 供图）
毛泽东的题词给了坚持抗战的漳州地方党组织和人民极大的鼓舞，同时向社会宣告了这样的事实：在抗战进入最艰难最危险的时期，漳州地方党组织坚持抗日民族统一战线，自力更生，自食其力，用自己的实际行动赢得民心，赢得民主人士、中间派的支持，为抗战的全面胜利作出贡献。这表明了中国共产党是真诚抗日、彻底抗敌的，与国民党顽固派倒行逆施、压制抗日民主运动、监禁和杀害抗日民主人士的罪恶行径形成了鲜明的对比。
毛泽东对天利植牧场的题词和附函原件现由中共中央办公厅保存。1977年，中共中央办公厅把复印件寄给中共福建省委。1979年4月，复印件被存入福建省档案馆内。
