记者从中国农业科学院油料作物研究所获悉，该所油料品质化学与加工利用团队日前在EPA（二十碳五烯酸）生物合成代谢调控方面的研究取得重要进展。研究人员在富含EPA的海洋藻类中发现EPA高效合成的分子调控机制，发掘出调控EPA含量的关键基因LPCAT，并在产油酵母中采用合成生物学技术大幅度提高了EPA含量，破解了EPA生物合成中的代谢瓶颈问题。
该研究主要完成人、中国农业科学院油料作物研究所副研究员龚阳敏介绍，EPA是一种Omega-3多不饱和脂肪酸，有“血管清道夫”之称，能有效改善人体血脂异常高发的现象。目前，EPA主要从深海鱼油中提纯而来，但这种传统来源受限于海洋环境潜在的污染风险和鱼类资源的有限，具有不可持续性。相比之下，在油料作物或产油微生物中采用合成生物学技术生产EPA具有广阔的应用前景。
龚阳敏说，单细胞海洋藻类中的LPCAT基因，在利用合成生物学技术生产EPA中极具应用潜力，为在产油微生物和油料作物中合成EPA提供了重要的基因资源。目前，该基因的相关知识产权已申请国家发明专利。
